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La última aparición de Laurel y Hardy en una película se remonta a 1956 y fue filmada en la casa de Stan Laurel. Como recordarán los más grandes, Laurel y Hardy, (en inglés Laurel & Hardy), fueron uno de los dúos cómicos más famosos de la historia del cine, intérprete del género de payasadas, compuesto por Stan Laurel (nacido Arthur Stanley Jefferson, apodado Stanlio en italiano y Stan en inglés), de origen británico, y del estadounidense Oliver Hardy (nacido Oliver Norvell Hardy, apodado “Ollio” en italiano, en inglés Oliver, Ollie o Babe como se dice que fue apodado por primera vez por su barbero).
Incluso antes de trabajar en pareja, ambos eran actores establecidos; Laurel había trabajado en 50 producciones, Hardy en 250. Durante su carrera, que duró desde 1921 (con una pausa de cinco años hasta 1926) hasta 1951, protagonizaron 107 películas. En septiembre de 1955, Hardy sufrió un infarto y luego un derrame cerebral . Precisamente por ello, durante 1956 se sometió a una dieta muy estricta que le hizo perder más de setenta kilos. Un breve video amateur de la familia de Stan retrata a los dos viejos amigos en ese momento: Stan parece tranquilo, a pesar de un brazo paralizado por la enfermedad. (de nuevo un golpe), mientras que a su izquierda Oliver es un personaje delgado, completamente ajeno al conocido Ollio, con pappagorgia flácida y cabello plateado ralo por la vejez.
Hardy sufrió un segundo derrame cerebral en septiembre de 1956 que lo llevó a una semiparálisis . Sufrió otro en julio de 1957 , entrando en un coma del que nunca se recuperó . Irónicamente, Hardy, poco antes de morir, sufrió una parálisis que lo inmovilizó de un solo lado. Laurel, en cambio, al final de sus días estaba paralizada en el lado opuesto al de su gran compañera de trabajo y amiga.
Hardy falleció el 7 de agosto de 1957 a la edad de 65 años . Laurel, que había estado ayudando a su compañero junto a la cama durante los últimos meses, se sorprendió, pero no se presentó al funeral de su amigo. Esta noticia se utilizó posteriormente como evidencia de que los dos en la vida real se ignoraban, pero en realidad Laurel no pudo ir al funeral debido a la prohibición de salir impuesta por el médico tratante, y justificó su ausencia solo con las palabras: ” Babe lo habría entendido “. Hardy está enterrado en el cementerio The Valhalla Memorial Park en Hollywood.
Oliver Hardy era un afiliado acérrimo de la masonería y fueron sus hermanos de la logia del Santuario, ” orden árabe de los nobles del santuario místico “, quienes se encargaron de su funeral. La lápida de su tumba lleva este grabado: « Genio de la comedia, su talento trajo alegría y risa al mundo. – Enviado por correo para la memoria futura por los Hijos del Desierto en 1977 »; lo hicieron colocar sus amigos de la asociación “Los niños del desierto” que no lo habían olvidado veinte años después de su muerte. A partir de ese momento Laurel decidió no participar en más películas por respeto a su amiga. La película histórica que muestra a “Laurel y Hardy” por última vez juntos:
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